Cuenta la leyenda que Vincent Van Gogh quedó muy conmovido ante la presencia de un sauce que se encontraba solitario y que finalmente se fue secando sobre un estanque ubicado en cercanías de La Haya. Esa historia es la que recoge la acuarela de El sauce, una obra suya que podrá ser visitada por varias semanas en el museo que lleva su nombre en Amsterdam.

El Museo Van Gogh está ubicado en Museumplein, un sitio donde existen otras instituciones similares y que es de los más visitados de la capital holandesa. Aquí se puede seguir con total detalle la evolución que el artista demostró en su obra, más la presencia de otros artistas de renombres del Siglo XIX.

En cuanto a El sauce, la misma fue comprada por las autoridades del museo en una subasta que se llevó a cabo en Londres a comienzos de este año, con el fin de llenar un vacío que tenían en su colección: su precio fue de 1,5 millones de euros. La pintura mide 38 x 56 centímetros y es parte de una serie de seis acuarelas que el artista produjo en el verano de 1882.

Tras comprarla, las autoridades la mantuvieron en secreto durante un buen tiempo hasta que finalmente han decidido sacarla a relucir y exhibirla con el resto de la obra del pintor holandés. Esta resulta ser la primera compra en cinco años que realiza el Museo Van Gogh, donde ya se puede observar desde hace pocos días.

Según se ha mencionado, esta acuarela estará en el Museo Van Gogh durante unos meses, pero ya sobre finales de año será trasladada al Hermitage de Amsterdam junto a un grupo de doce pinturas. El motivo es el cierre del Van Gogh, que durante unos meses recibirá varias obras de remodelación.

En relación a El sauce, los entendidos en la materia explican que pertenece a un período de la obra de Van Gogh en la que estaba mejorando en cuestión de perspectivas y proporciones de los objetos retratados. Sin embargo, esta acuarela representó un giro imprevisto.

Dominada por un cielo gris mientras que en el fondo se aprecia una estación de trenes, lo que sobresale en la imagen es el mencionado sauce. Retratado en tonos apagados, el mismo se ve melancólico y solitario. Una de las sorpresas de la obra son precisamente esos tonos apagados, que no se corresponden con su período posterior y que lo haría famoso: esos óleos de pinceladas exuberantes y colores llamativos.

Una de las costumbres comerciales de Amsterdam es la instalación de mercados callejeros, donde se reúnen algunos artesanos y productores independientes para ofrecer sus productos. Sin embargo, con más de un siglo de existencia el Albert Cuypmarkt es tal vez el más reconocido, con sus 250 stands de arte, antigüedades, vestimenta, alimentos y demás mercancías.

Según señalan quienes acostumbran trabajar en este tipo de espacios, con el tiempo el Albert Cuypmarkt se ha ido convirtiendo en el más famoso de Holanda, no sólo por su larga historia sino también por el tipo de productos que se pueden comprar allí. Parte del verdadero espíritu de Amsterdam se respira en este lugar, aseguran. Está en el reconocido área De Pijp.

En sus comienzos, allá por el año 1905, este mercado de Amsterdam era un lugar de destino para vendedores callejeros. Sin embargo, por el caos que se originaba las autoridades decidieron regulando la actividad que allí se desarrollaba. A los pocos años, ya se comenzó a tener actividad seis días a la semana y los locales lo tenían como el centro neurálgico para realizar sus compras.

Actualmente se pueden comprar allí, por ejemplo, antigüedades. Los vendedores aseguran que una de las ideas que tienen es la de ofrecer el mejor precio y los productos más curiosos, con el fin de satisfacer la demanda de los compradores. Además de la venta a los locales, desde este predio se han generado buenos lazos con el exterior y se exporta, sobre todo a Inglaterra.

Otra posibilidades comprar frutas y verduras, siempre frescas y cosechadas en granjas familiares. Si anda por los stands no le pasará inadvertido el aroma que desprenden las frutas que allí se venden, las mejores de la ciudad de los canales. La particularidad, como decíamos, es la de encontrarse cara a cara con los mismísimos productores.

También hay varios predios donde se vende indumentaria y accesorios, como chaquetas, abrigos, blusas, pantalones, remeras, pero también bolsos, carteras y demás elementos. Los hay de todos los estilos, con algunas tiendas especializadas en ropas vintage y otras más volcadas a lo hippie. Lo bueno es alejarse de las marcas internacionales y comprar algo único, de diseñador.

No nos podemos ir del Albert Cuypmarkt sin hacer mención a que algunas firmas se han instalado con alguna sucursal. Una de estas es La torta de mi tía, una pastelería donde conseguir los más ricos productos dulces, aunque también los hay salados. Allí además se comercializa café, té y demás infusiones y refrescos para acompañar estas delicias.

Información práctica

-Dirección: Albert Cuypstraat entre Fredinand Bolstraat y Van Woustraat

-Horario: lunes a sábados de 09:00 a 18:00.

Foto vía: Sweet Hand Made

Una de las particularidades negativas, si se quiere, de Holanda es que no tiene montañas ni grandes elevaciones donde realizar deportes de altura. Por eso, funcionan muy bien los lugares cerrados donde se ofrecen muros artificiales para practicar escalada o, también, para divertirse haciéndolo por primera vez. Uno de estos espacios es De Klimmuur, un rocódromo indoor que es furor en Amsterdam.

Hay que tener en cuenta que por su ubicación, De Klimmuur es de fácil acceso dentro del mapa de la capital holandesa: se puede llegar tanto en automóvil personal como en transporte público. No obstante, se debe mencionar que este rocódromo tiene sedes en otros destinos además que el de la ciudad de los canales: se lo puede encontrar también en Haarlem, La Haya y Alkmaar.

Una de las particularidades de estas instalaciones, es que sirven tanto para el esparcimiento y entretenimiento, como para el entrenamiento de los especialistas. De hecho, a partir de las diferentes superficies con las que se cuenta, los deportistas más experimentados se sienten muy cómodos escalando estas paredes artificiales que tienen alturas de hasta seis metros, y algunas presentan diversas dificultades y retos.

Entre otros servicios que se brindan en De Klimmuur, existen cursos especiales para empresas, donde además se presta el espacio para la realización de conferencias con diapositivas. Otra posibilidad es la de realizar fiestas infantiles, con muros de escalada que tienen todas las medidas de seguridad para los más chicos.

Los turistas inexpertos en este tipo de actividades deben saber que aquí se brindan cursos, muy seguros y probados. En total son cuatro clases, en los que se enseña los recursos básicos del alpinismo. Hay que aclarar, además, que los hay tanto para los más grandes como para los chicos, quienes son asistidos por experimentados instructores.

En todo caso, si lo que desea es aprender lo mínimo indispensable en una jornada, lo que tiene que hacer es comunicarse con esta empresa y organizar una cita donde se le brindará una lección introductoria. Esto sirve fundamentalmente para aquellos turistas que estén pocas horas en Amsterdam y que quieran aprender o divertirse en las alturas.

Información práctica

-Dirección: Dijksgracht 2 – 1019 BS Amsterdam

Foto vía: Arwa Tower

Que el Barrio Rojo de Amsterdam es uno de los lugares más llamativos de la ciudad, no es ninguna novedad, pero siempre hay lugar para sorprenderse aún más. Por ejemplo, si nos acercamos a algunos de los comercios nos encontraremos con espacios atrevidos como Condomerie, una tienda de preservativos que ofrece todo tipo de productos.

La fisonomía del Barrio Rojo es muy particular: podemos encontrar las vidrieras con chicas exhibiéndose y lugares como el Museo del Sexo y el Museo Erótico. Obviamente, lo sexual es una de las improntas más visibles a lo que se deben sumar sex-shops y locales con productos específicos como el que mencionamos.

Encontrar la Condomerie no resulta para nada complicado, y por más que uno no conozca la ciudad es imposible perderse si uno anda por esta zona de Amsterdam: a pocos metros está la plaza del Monumento Nacional, el Palacio de Dam o el Palacio Koninklijk. Con gran tránsito turístico, visitar este comercio es recomendable incluso como divertimento.

Los dueños del negocio se vanaglorian de poseer los preservativos más originales del mundo. De hecho, allí se pueden conseguir con forma de elefante, cactus, molino holandés, Torre Eiffel, Estatua de la Libertad, entre muchos otros. Otro detalle es que se elaboran condones a medida de los usuarios.

Sin embargo, no se debe descartar esto como un local de divertimento prosaico, ya que sus propietarios se preocupan por ampliar el horizonte de su emprendimiento. Por ejemplo, organizan investigaciones relacionadas con la producción de preservativos, buscando en el proceso la mejora del producto y la mayor satisfacción del cliente.

Muchas de estas tareas, por ejemplo, se llevan adelante desde la Fundación Condomerie, una entidad que entre sus objetivos tiene el de sumarse a las campañas para luchar contra las enfermedades de transmisión sexual como el VIH, y además para mejorar las campañas públicas de salud sexual y estimular el uso de productos anticonceptivos.

También desde esta entidad trabajan en pos de hacer cumplir las regulaciones vinculadas con los derechos reproductivos, así como también mostrarse a favor de la lucha de las minorías sexuales. La difusión de información entre la sociedad es uno de los mayores trabajos, con el fin de ampliar el punto de vista de los ciudadanos.

Información práctica

-Dirección: Warmoesstraat 141

Foto vía: Erasmoos

Amsterdam es una ciudad muy bien interconectada en su servicio ferroviario, y que además cuenta con importantes instalaciones en cuanto a estaciones para los pasajeros. En este sentido, vale la pena mencionar la Amsterdam Sloterdijk, una terminal desde la que se ofrecen múltiples salidas diarias a diversos puntos como Alkmaar, Utrecht, Eindhoven, Rotterdam, Vlissingen, entre otros.

La Amsterdam Sloterdijk está ubicada en el oeste de la Estación Central, aunque antes viene bien hacer un poco de historia: la terminal original fue construida en 1956 y la misma se puede observar justo al sur de la actual. Por aquel entonces, la zona era un pequeño pueblo y la llegada del tren servía para comunicar a los habitantes de diferentes puntos de Holanda.

Si bien la nueva estación abrió sus puertas en 1983, hasta 1985 siguió funcionando la antigua sede: las mismas se dividían la tarea y eran conocidas como Sloterdijk Noord y Sloterdijk Zuid. Una vez que la vieja estación cerró sus puertas del todo, el tránsito ferroviario fue redirigido totalmente al edificio más novedoso y moderno. Con el tiempo, además, se fueron inaugurando nuevos ramales: los últimos fueron en 2008.

Los turistas que visiten Amsterdam deben tener en cuenta que esta estación es una de las más estratégicas de la ciudad, debido a que opera en un cruce ferroviario desde el cual se pueden tomar diversos caminos. Además, es la última estación antes de la unión del ramal principal con otros ramales. Desde aquí se puede ir a lugares como Haarlem o Schiphol.

Con múltiples plataformas para que los pasajeros las usen, las mismas sirven para encontrarse con cada tramo del tren. Algunas se cruzan entre ellas y la mayoría ofrece ramificaciones. Sobre la edificación, hay que señalar que la sala de reserva está en un nivel intermedio respecto de la planta baja y las plantas superiores.

Por último recordemos que recientemente, sobre fines de abril, se registró en la Amsterdam Sloterdijk un accidente ferroviario que dejó a más de un centenar de personas con serias lesiones. Allí, dos trenes chocaron de frente en el que puede ser uno de los más tremendos acontecimientos de estas características vividos en la capital de Holanda.

Información práctica

-Dirección: Orlyplein 115

Foto vía: Florin Zamfir

Son muchas las galerías de arte que se pueden encontrar en Amsterdam, como un reflejo del interés que le dan los habitantes de la capital holandesa a esta actividad. Esto a la vez genera, por otra parte, una movida interna muy intensa con artistas locales que consiguen un espacio donde exponer y tener difusión. La galería de arte Reflex Modern es uno de estos ejemplos.

Si usted recorre la ciudad de los canales es posible que se tope con este edificio, que tiene un aspecto arquitectónico singular ya desde su propio estilo. Una vez que uno ingresa, este lugar alberga en su mayoría obras de jóvenes artistas dedicados al arte contemporáneo, especialmente pintura y fotografía. También hay espacio para los artistas más consagrados.

Hay que tener en cuenta que no se trata de un espacio muy antiguo. Reflex Modern estaba en Amsterdam desde 1987, pero se mudó a estas nuevas instalaciones en 2003, frente al Rijksmuseum. Desde entonces se han preocupado por tener una actividad constante: allí se llevan a cabo entre cuatro y seis exposiciones por año de artistas individuales, y unas dos o tres grupales.

Pero la actividad en esta galería no se termina solamente con la exhibición, sino que además se llega a un acuerdo con el artista para editar una serie limitada de libros que refleje lo que allí acontece y que destaque el trabajo de cada uno que expone. Por ejemplo, recientemente se publicó un material relacionado con la obra del fotógrafo sudafricano Roger Ballen.

Como decíamos, el movimiento es constante y no sólo hacia adentro sino que también lo es puertas afuera de Amsterdam. Por ejemplo la galería llega al extranjero, con el fin de mostrar el trabajo de los jóvenes artistas holandeses. Reflex Modern ha participado en ferias de arte que se han realizado en ciudades como Bruselas, Madrid, Almería, Nueva York y demás lugares.

Al igual que ocurre en todas las galerías, por un lado el fin es la exposición y por otro la comercialización. Es por este motivo que resulta tan importante para el desarrollo de la movida cultural de la ciudad de los canales. Ya sea por la difusión que consiguen o por el renombre que obtienen, son muchos los artistas que deciden mostrar su trabajo en este salón.

Información práctica

-Dirección: Weteringschans 79

Foto vía: Nelso

Cuando hablamos de una plaza en Amsterdam, obviamente no hacemos referencia a un lugar que tiene poco tiempo. No, por ejemplo si hacemos mención a la Waterlooplein estamos hablando sobre una plaza que fue inaugurada en 1880 y que actualmente se ha convertido en uno de los puntos de encuentro más populares de la capital holandesa.

Como buena plaza, Waterlooplein no podía ser otra cosa que un cuadrado verde en el medio de Amsterdam: un cuadrado verde, pero con encanto, claro. En cercanías del Río Amstel, como mayor referencia geográfica, se extiende este espacio cuyo punto de interés más importante es el mercadillo al aire libre.

El nacimiento de la plaza, allá por fines del Siglo XIX, se dio con la unión de un par de canales que atraviesan la ciudad. Poco tiempo después, comenzaron a instalarse allí muchos comerciantes que estaban desperdigados a lo ancho y largo de Amsterdam: este fue, además, el origen del mercado que conocemos en el presente.

Y si bien el ambiente de compra y venta con estética de rastro es lo que sobresale a la vista, se debe considerar el hecho de que la Waterlooplein está ubicada en una zona donde hay muchos edificios reconocidos, como por ejemplo el nuevo ayuntamiento o el Muziektheater, donde se ven espectáculos de teatro y ópera.

Hay que contar, no obstante, una historia que tiene que ver con el mercadillo y que demuestra que las cosas no fueron siempre tan alegres. Fue por el año 1893 cuando las autoridades determinaron que los comerciantes judíos de Jodenbreestraat y San Antoniebreestraat instalaran sus puestos en la plaza.

El asunto es que durante la Segunda Guerra Mundial, en la década de 1940, el barrio judío fue vaciado y Amsterdam se quedó sin la presencia de estos comerciantes que tanto habían contribuido a su crecimiento en aquel periodo. Los años posteriores, entonces, fueron de reconversión del espacio y el mercadillo pasó a convertirse en un mercado de pulgas.

Actualmente el mismo cuenta con 300 stands, y allí se pueden comprar desde ropa de segunda mano hasta artesanías hechas por especialistas. También hay algunos puestos de antigüedades y de bijouterie. El lugar se llena de turistas todos los días que está abierto y es un punto neurálgico de la ciudad.

Por último, mencionar que en las inmediaciones nos encontramos con la Iglesia de Moisés y de Aaron, que se vincula con los tiempos en que el catolicismo estaba prohibido.

Información práctica

-Horario: el mercadillo permanece abierto de lunes a sábado de 09:00 a 17:00.

-Cómo llegar: se pueden tomar los tranvías 9, 14 y 20 o el metro 51, 53 y 54, en ambos casos bajarse en Waterlooplein.

Foto vía: Basic City

Amsterdam es una ciudad marcada por grandes dicotomías, aunque ninguna parece ser tan grande como lo que ocurre en la Oudezijdsvoorburgwal, que es una de las calles más transitadas y a la vez es un canal en la zona del distrito rojo. La construcción del puente que lo supera, hace ya varios siglos, generó una división territorial entre el norte ruidoso y el sur más tranquilo.

Oudezijdsvoorburgwal es habitualmente abreviada por los locales como OZ Voorburgwal. Hay que decir que antiguamente el canal formaba un predio donde se encontraban múltiples mansiones y, detrás de ellas, una serie de huertas donde la gente cosechaba sus hortalizas. Sin embargo, de eso, hoy ya no queda nada.

El puente que se encuentra sobre OZ Voorburgwal, está ubicado entre Target Damstraat y Old Street. A partir de allí, entonces, es que se fueron modificando algunos aspectos de Amsterdam y delineando nuevas instalaciones. Con el tiempo fueron surgiendo otras zonas como Nieuwezijdsvoorburgwal Oudezijdsachterburgwal y la actual Spuistraat.

Como decíamos, además del canal tenemos la calle, que es una de las preferidas de los turistas, y que habitualmente cuenta con un tránsito peatonal muy pesado. La misma tiene una extensión considerable, está rodeada de canales y está en la zona de influencia del Grimburgwal y del Oudezijds Kolk.

Si bien es una calle muy transitada, señalábamos antes que se trata de una zona muy curiosa por lo cuanto presenta grandes dicotomías, aunque no tanto para los holandeses. Es que la parte comercial se divide en diferentes tipos de comercios y, uno de ellos, es el del sexo. Sí, porque la Oudezijdsvoorburgwal es una de las más famosas de la zona roja.

Por lo tanto, mientras transitamos por esta arteria nos podemos encontrar con las cabinas donde bellas mujeres se exponen y tratan de seducir a quienes por allí pasan. Sin embargo, otro tipo de comercio tiene que ver con los bares y cafeterías, y por aquí también se encontrarán muchos de ellos si usted quiere acercarse para tomar una cerveza.

Y si queremos sumar más dicotomías, esta calle está poblada de gran cantidad de restos de monasterios que estaban emplazados en Amsterdam en los tiempos medievales. Por lo tanto, también se puede ver merodeando a quienes van en busca de vincularse emocionalmente con el espíritu de estas viejas construcciones que hoy son recuerdo.

Foto vía: Amsterdam in Site

La ciudad de Amsterdam contará a partir de los próximos meses con un nuevo espacio multiuso, donde poder albergar diferentes propuestas deportivas y artísticas. Se trata del Ziggo Dome, un escenario con la mejor tecnología en sonido que ya tiene preparada una larga lista de recitales de primer nivel internacional para este año.

El Ziggo Dome está a la altura de los grandes escenarios mundiales, ofreciendo en sus instalaciones un amplio espacio para producciones de alto presupuesto. Actualmente se le están haciendo los detalles finales, y a partir de su inauguración pasará a ser uno de los mejores recintos de Holanda en su estilo.

Su construcción arrancó en 2010 junto al edificio del Amsterdam Arena. Tendrá una capacidad para 16.000 personas, pero tendrá la posibilidad de realizar tanto espectáculos multitudinarios como shows más intimistas, algo que no es fácil de lograr en escenarios de grandes dimensiones como estos.

Al decir de los encargados de su emplazamiento, este estadio multiuso cuenta con la mejor acústica y tecnología del mercado, convirtiéndose obviamente en el más moderno escenario de Amsterdam. Por sus condiciones, se podrán hacer allí tanto espectáculos locales como internacionales: y como dijimos, ya hay varios nombres importantes esperando por actuar.

Ziggo Dome fue construido con un objetivo claro, que su diseño llame la atención y que el mismo sea cómodo para sus diversos usos, ya sean recitales o eventos deportivos. Por eso, se ha pensado en que desde cualquier punto del estadio se pueda ver perfectamente lo que ocurre, tanto desde la planta baja como desde sus dos anillos superiores con asientos.

En relación a estos anillos, se ha comentado que el primero de ellos será un área reservado a los abonados al club de miembros del Ziggo Dome. Allí, por ejemplo, se contará con habitaciones exclusivas y también se brindará un servicio de catering. Hay que tener en cuenta que el estadio podrá ser alquilado para eventos especiales.

Llegar hasta el estadio no será nada difícil, ya que a cinco minutos de allí se encuentra la estación de trenes de Bijlmer, la cual está conectada con el centro de Amsterdam. También está cerca la estación de metro.

En cuanto a los espectáculos que se verán durante 2012 en el Ziggo Dome, ya se puede mencionar los shows que brindarán Pearl Jam, Sting, Madonna, Lady Gaga, Radiohead y Deep Purple, en una programación que arrancará en junio próximo y se extenderá hasta diciembre.

Información práctica

-Dirección: Arena Boulevard, 61-75

Foto vía: Totally Theo

Una de las más bellas casas que existen en la zona urbana de Amsterdam es la Trippenhuis, una vivienda construida en el Siglo XVII por dos hermanos adinerados y diseñada por el reconocido arquitecto Justus Vingboonsm. Con sus 22 metros de ancho, se trata de una de las viviendas más amplias de la ciudad.

Esta edificación de 1666 tiene una decoración particular, con sus querubines y arabescos, además de una gran cantidad de pilastras en su frente. Con particularidades similares a las de un palacio, es realmente una obra preciosa y digna de conocer, que maravilla además con su tejado paralelo a la calle y su cornisa clásica y recta.

Los hermanos propietarios de la Trippenhuis, que se dividieron la casa al medio, se hicieron famosos por vender y comprar armas, motivo por el cual algunos detalles del diseño hacían honor a esa actividad: la chimenea tiene forma de mortero y además se pueden ver cañones grabados en el frente y una coloración como de pólvora gris.

Desde el punto de vista estético, hay que señalar que esta vivienda es uno de los últimos ejemplos de lo que era el clasicismo holandés en Amsterdam. Por ejemplo, tiene una parte trasera que resulta monumental y se debe tener en cuenta que a partir de 1887, la misma es propiedad del Estado holandés. Por eso, se le han ido dando diferentes usos gubernamentales.

Sobre sus detalles, hay que mencionar que muchos se maravillan con las ocho pilastras corintias que se pueden ver en el frente de la casa. En ese sentido, las mismas aportan para ese aspecto de palacio que tiene el edificio, aunque hay que remarcar que en un comienzo no fueron aceptadas y eran consideradas como poco propicias para una casa de ciudad.

Dicen los especialistas en arquitectura, que la Trippenhuis subraya de alguna manera el carácter burgués de la sociedad de Amsterdam. Hay que agregar, además, que en un comienzo iba a tener una cúpula como la que se puede ver en la torre del ayuntamiento de la Plaza Dam, pero la construcción que había que hacer para sostener la misma era inconducente.

Además de vivienda de aquellos hermanos, esta casa fue sede de diferentes instituciones, como por ejemplo el Instituto Real de Ciencias y Artes, el Museo Nacional, entre otras. Actualmente la casa se puede conocer, pero sólo se permiten visitas desde el exterior.

Información práctica

-Dirección: Kloveniersburgwal, 29.

Foto vía: Richardr